Qu'est-ce Que Le THC (tétrahydrocannabinol) ?

La plupart des gens savent que le THC, ou tétrahydrocannabinol, est le composé chimique du cannabis responsable de l’euphorie. Mais que faut-il savoir de plus sur le principal composant psychoactif du cannabis ? Que vous soyez un novice dans le monde du cannabis ou un consommateur expérimenté qui aimerait en savoir un peu plus sur le plus célèbre des cannabinoïdes, le THC est probablement synonyme de cannabis dans votre esprit depuis aussi longtemps que vous connaissez la plante.

Examinons de plus près ce qu’est le THC et comment il fonctionne.

Le THC est un cannabinoïde, mais qu’est-ce qu’un cannabinoïde ?

La première étape pour comprendre le THC est de comprendre les cannabinoïdes. Les cannabinoïdes sont des composés chimiques présents dans la plante de cannabis qui interagissent avec les récepteurs du cerveau et du corps pour créer divers effets. Il existe des dizaines, et potentiellement plus de 100, de cannabinoïdes dans la plante de cannabis, mais le THC est le plus connu d’entre eux en raison de son abondance et de ses attributs euphorisants.

L’isolement du THC est venu d’un chimiste israélien du nom de Raphael Mechoulam. En 1964, Mechoulam a isolé et synthétisé le THC à partir de haschisch libanais, marquant le début de la recherche sur le cannabis qui conduirait à la découverte de nombreux autres cannabinoïdes, de récepteurs cannabinoïdes dans tout le corps et d’« endocannabinoïdes » – les composés de type THC que notre corps produit naturellement pour maintenir la stabilité et la santé.

Pourquoi le cannabis produit-il des cannabinoïdes ? Les cannabinoïdes sont connus sous le nom de métabolites secondaires, ce qui signifie qu’il s’agit de substances chimiques produites par la plante qui n’ont aucun rôle principal dans le développement de la plante. Cependant, l’hypothèse principale est que les métabolites secondaires agissent comme un système immunitaire pour la plante, repoussant les prédateurs, les parasites et les nuisibles.

Étant donné que les humains (et de nombreux autres animaux) ont des systèmes de récepteurs auxquels le THC se lie, nous pouvons également profiter des bienfaits des cannabinoïdes pour la santé et le plaisir. Ce système, appelé système endocannabinoïde (ou SEC), est un groupe de substances chimiques de signalisation spécialisées (pensez aux « clés »), à leurs récepteurs (pensez aux « serrures ») et aux enzymes métaboliques qui les produisent et les décomposent. Ces signaux chimiques endocannabinoïdes agissent sur certains des mêmes récepteurs du cerveau et des cellules immunitaires (CB1 et CB2) sur lesquels agissent les cannabinoïdes végétaux comme le cannabidiol (CBD) et le Δ9-tétrahydrocannabinol (THC).

Comment le THC produit-il ses effets et nous fait-il planer ?

En termes simples, le THC agit en se liant aux récepteurs cannabinoïdes concentrés dans le cerveau et le système nerveux central pour produire des effets intoxicants. Mais cela signifie-t-il que notre corps a évolué pour le cannabis ?

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Pas tout à fait. Avant d’envisager une relation symbiotique entre le cannabis et les humains, il est important de se familiariser avec les « cannabinoïdes endogènes » tels que l’anandamide et le 2AG, les cannabinoïdes naturellement présents dans le corps humain. Vous connaissez peut-être l’anandamide si vous êtes, par exemple, un coureur et que vous avez ressenti la vague d’euphorie après un jogging réussi, communément appelée « l’euphorie du coureur ».

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En conclusion ? Notre corps a évolué pour interagir avec les cannabinoïdes naturels tels que l’anandamide, mais ce même système est responsable des effets ressentis par le THC et d’autres cannabinoïdes.

À quoi s’attendre d’un high au THC

Le THC a une large gamme d’effets à court terme qui peuvent ou non être ressentis selon l’individu. Par exemple, alors que certains peuvent trouver que le THC provoque de fortes sensations de calme et de paix, d’autres peuvent remarquer une augmentation de leur niveau d’anxiété. La différence peut être aussi simple que la chimie de son propre corps, mais certaines souches et différentes concentrations de THC peuvent également créer des résultats différents dans la façon dont on se sent.

Quels sont les risques et les effets à long terme du THC ?

Il existe très peu de preuves concrètes pour étayer les théories sur les effets à long terme du THC. Les recherches sont en cours et peu concluantes, et avec le temps, certaines des théories dominantes pourraient être confirmées ou complètement infirmées. Cela dit, les recherches sur les effets à long terme du THC incluent actuellement les effets potentiels suivants.

Modifications anatomiques du cerveau : Dans une étude récente, les chercheurs ont découvert un lien entre la consommation fréquente de THC élevé et les altérations anatomiques dans une région du cerveau appelée le corps calleux, qui relie les deux hémisphères cérébraux. En utilisant les données des participants qui ont déclaré eux-mêmes leur consommation de cannabis, les chercheurs ont découvert que les consommateurs quotidiens de variétés de THC à forte puissance présentaient des différences dans la microstructure du corps calleux par rapport aux consommateurs occasionnels et à ceux qui n’avaient jamais consommé de cannabis. Cependant, les différences anatomiques entre les consommateurs fréquents de cannabis à forte teneur en THC et les autres groupes ne pouvaient pas être liées à la psychose, qui était une autre variable clé que les chercheurs de cette étude ont prise en compte. De plus, il est important de noter qu’en raison de la nature autodéclarée de cette étude, il n’existe aucune vérification indépendante de l’exactitude de ces résultats.

Bronchite : résultat du tabagisme en général, ces symptômes peuvent être contrariés en choisissant des méthodes de consommation alternatives, telles que la vaporisation.

Mémoire : une étude de mars 2016 a suggéré une diminution de la fonction cognitive verbale sur une période prolongée de consommation constante de cannabis. Pour chaque période de consommation de cannabis de cinq ans, les participants ont perdu la mémoire d’un mot d’une liste de 15 mots. Cependant, cette étude portait sur un très petit échantillon de consommateurs de cannabis de longue date, il est donc difficile de savoir dans quelle mesure leurs conclusions sont vraiment concluantes. De plus, une fois de plus, la consommation de cannabis était autodéclarée, il n’existe donc aucune vérification indépendante de l’exactitude de la fréquence à laquelle les sujets consommaient du cannabis.

Psychose : Ce n’est un véritable problème que pour les personnes prédisposées à certains troubles psychotiques comme la schizophrénie et d’autres troubles similaires. Des recherches ont montré que l’apparition des symptômes peut se développer en moyenne trois ans plus tôt avec une consommation régulière de cannabis.

Tolérance : Le corps développe naturellement une tolérance au THC avec une utilisation prolongée et à long terme. L’inconvénient est que des niveaux de consommation plus élevés seront nécessaires pour obtenir les effets souhaités. Une solution simple ? La tolérance se brise.

Quels sont les effets médicinaux du THC ?

Il existe de nombreuses pathologies pour lesquelles le THC peut être bénéfique :

SSPT

Douleur neuropathique et chronique

Insomnie

Nausées

Inflammation

Arthrite

Migraines

Cancer

Maladie de Crohn

Fibromyalgie

Maladie d’Alzheimer

Sclérose en plaques

Glaucome

TDAH

Apnée du sommeil

Perte d’appétit

La recherche sur le cannabis en est encore à ses débuts et il est très probable qu’à mesure que cette recherche continue de gagner du terrain et de se développer avec l’avancement de la légalisation, notre compréhension de la façon dont le THC et d’autres cannabinoïdes peuvent être utilisés pour le traitement de ces maladies et d’autres s’élargira. De nouvelles recherches continuent d’émerger régulièrement.

THC vs CBD : quelle est la différence ?

La principale différence entre le THC et le CBD, deux cannabinoïdes très populaires, réside dans leurs effets perçus. Le THC provoque une forte euphorie cérébrale, tandis que le CBD n’a aucun effet intoxicant. Cela se résume essentiellement au fait que le THC active les récepteurs CB1 de notre cerveau, alors que le CBD ne le fait pas. Les effets subtils du CBD se font principalement sentir dans le soulagement de la douleur, de l’inflammation et de l’anxiété, ainsi que dans d’autres bienfaits médicinaux.

Quelles sont les différentes façons de consommer du THC ?

Il existe une multitude de façons de consommer du THC, la plus courante et la plus évidente étant de le fumer. La décarboxylation (qui se produit lors de la chaleur) est la clé pour profiter du THC, et cela est vrai que l’on ait l’intention de le fumer ou de le manger. Sous sa forme brute, le cannabis n’est pas intoxicant, son principal cannabinoïde étant le THCA. Cependant, en appliquant de la chaleur, soit en l’allumant dans une pipe, soit en le faisant cuire dans de l’huile, le THCA est converti en THC, et la magie peut alors commencer.

Il existe de nombreuses façons différentes de profiter du THC. Considérez vos options et choisissez la méthode qui vous convient le mieux et/ou les conditions que vous traitez.

Avec tant de choses à dire sur le THC, les informations ci-dessus peuvent servir de bon point de départ pour l’esprit curieux, et avec le temps, à mesure que la recherche continue de se développer et de s’étendre, il y aura sûrement beaucoup plus à apprendre et à comprendre.